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St. John Lucas, comp. (1879–1934). The Oxford Book of French Verse. 1920.

André Chénier 1762–†1794

212. La Jeune Captive

LÉPInaissant mû de la faux respecté,

Sans crainte du pressoir, le pampre tout l’été

Boit les doux présents de l’aurore;

Et moi, comme lui belle, et jeune comme lui,

Quoi que l’heure présente ait de trouble et d’ennui,

Je ne veux point mourir encore.

‘Qu’un stoïque aux yeux secs vole embrasser la mort,

Moi je pleure et j’espère; au noir souffle du nord

Je plie et relève ma tête.

S’il est des jours amers, il en est de si doux!

Hélas! quel miel jamais n’a laissé de dégoûts?

Quelle mer n’a point de tempête?

‘L’illusion féconde habite dans mon sein.

D’une prison sur moi les murs pésent en vain,

J’ai les ailes de l’espérance:

Échappée aux réseaux de l’oiseleur cruel,

Plus vive, plus heureuse, aux campagnes du ciel

Philoèle chante et s’élance.

‘Est-ce à moi de mourir? Tranquille je m’endors,

Et tranquille je veille, et ma veille aux remords

Ni mon sommeil ne sont en proie.

Ma bienvenue au jour me rit dans tous les yeux;

Sur des fronts abattus, mon aspect dans ces lieux

Ranime presque de la joie.

‘Mon beau voyage encore est si loin de sa fin!

Je pars, et des ormeaux qui bordent le chemin

J’ai passé les premiers à peine.

Au banquet de la vie à peine commencé,

Un instant seulement mes l èvres one pressé

La coupe en mes mains encor pleine.

‘Je ne suis qu’au printemps, je veux voir la moisson;

Et comme le soleil, de saison en saison,

Je veux achever mon année.

Brillante sur ma tige et l’honneur du jardin

Je n’ai vu luire encor que les feux du matin,

Je veux achever ma journée.

’O mort! tu peux attendre; éloigne, éloigne-toi;

Va consoler les cœurs que la honte, l’effroi,

Le pâle désespoir dévore.

Pour moi Palès encore a des asiles verts,

Les Amours des baisers, les Muses des concerts,

Je ne veux point mourir encore.’

Ainsi, triste et captif, ma lyre toutefois

S’éveillait, écoutant ces plaintes, cette voix.

Ces vœux d’une jeune captive;

Et secouant le faix de mes jours languissants,

Aux douces lois des vers je pliai les accents

De sa bouche aimable et na&idot;ve.

Ces chants, de ma prison témoins harmonieux,

Feront à quelque amant des loisirs studieux

Cherecher quelle fut ċette belle:

La grâcorait son front et ses discours,

Et, comme elle, craindront de voir finir leurs jours

Ceux qui les passeront près d’elle.