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St. John Lucas, comp. (1879–1934). The Oxford Book of French Verse. 1920.

Pierre-Jules-Théophile Gautier 1811–†1872

287. L’Art

OUI, l’œuvre sort plus belle

D’une forme au travail

Rebelle,

Vers, marbre, onyx, émail.

Point de contraintes fausses!

Mais que pour marcher droit

Tu chausses,

Muse, un cothurne étroit.

Fi du rhythme commode,

Comme un soulier trop grand,

Du mode

Que tout pied quitte et prend!

Statuaire, repousse

L’argile que pétrit

Le pouce

Quand flotte ailleurs l’esprit.

Lutte avec le carrare,

Avec le paros dur

Et rare,

Gardiens du contour pur,

Emprunte à Syracuse

Son bronze où fermement

S’accuse

Le trait fier et charmant,

D’une main délicate

Poursuis dans un filon

D’agate

Le profil d’Apollon.

Peintre, fuis l’aquarelle,

Et fixe la couleur

Trop frêle

Au four de l’émailleur.

Fais les sirènes bleues,

Tordant de cent façons

Leurs queues,

Les monstres des blasons;

Dans son nimbe trilobe

La Vierge et son Jésus,

Le globe

Avec la croix dessus.

Tout passe.—L’art robuste

Seul a l’éternité,

Le buste

Survit à la cité,

Et la médaille austère

Que trouve un laboureur

Sous terre

Révèle un empereur.

Les dieux eux-mêmes meurent,

Mais les vers souverains

Demeurent

Plus fort que les airains.

Sculpte, lime, cisèle;

Que ton rêve flottant

Se scelle

Dans le bloc résistant!